Les progrès techniques modifient également la façon dont les humains produisent les choses.
Le passage à une technologie de production totalement différente du passé est également appelé révolution industrielle. Les nouvelles technologies de production ont fondamentalement changé les conditions de travail et le mode de vie des gens. Quelles ont été les révolutions industrielles et où en sommes-nous aujourd'hui ? « De la première révolution industrielle à l'industrie 4.0
1ère Révolution Industrielle
La première révolution industrielle a débuté au XVIIIe siècle grâce à l'utilisation de la vapeur et à la mécanisation de la production. Alors que l'on produisait auparavant des fils sur de simples rouets, la version mécanisée a permis de multiplier le volume par huit dans le même laps de temps. La vapeur était déjà connue. Son utilisation à des fins industrielles a constitué la plus grande avancée dans l'augmentation de la productivité humaine. Au lieu d'utiliser des métiers à tisser mus par la force musculaire, on pouvait utiliser des moteurs à vapeur pour produire de l'énergie. Des développements tels que le bateau à vapeur ou (une centaine d'années plus tard) la locomotive à vapeur ont entraîné d'autres changements massifs, car les hommes et les marchandises pouvaient parcourir de grandes distances en moins d'heures.
Deuxième Révolution Industrielle
La deuxième révolution industrielle a débuté au XIXe siècle grâce à la découverte de l'électricité et de la production à la chaîne. Henry Ford (1863-1947) a repris l'idée de la production de masse dans un abattoir de Chicago : Les porcs étaient suspendus à des tapis roulants et chaque boucher n'effectuait qu'une partie de la tâche de dépeçage de l'animal. Henry Ford a transposé ces principes dans la production automobile et l'a radicalement modifiée. Alors qu'auparavant une station assemblait une automobile entière, les véhicules étaient désormais produits par étapes partielles sur des tapis roulants, ce qui permettait d'accélérer considérablement le process et d'en réduire le coût.
3ème Révolution Industrielle
La troisième révolution industrielle a débuté dans les années 70 du XXe siècle par une automatisation partielle à l'aide de commandes à mémoire programmable et d'ordinateurs. Depuis l'introduction de ces technologies, nous sommes désormais en mesure d'automatiser l'ensemble d'un process de production - sans assistance humaine. Les robots qui exécutent des séquences programmées sans intervention humaine en sont des exemples connus.
4ème Révolution Industrielle
Nous mettons actuellement en œuvre la quatrième révolution industrielle. Celle-ci se caractérise par l'application des technologies de l'information et de la communication à l'industrie et est également connue sous le nom d'« Industrie 4.0 ». Elle s'appuie sur les développements de la troisième révolution industrielle. Les systèmes de production qui disposent déjà d'une technologie informatique sont étendus par une connexion réseau et ont pour ainsi dire un jumeau numérique sur Internet. Ces systèmes permettent la communication avec d'autres installations et la production d'informations sur eux-mêmes. C'est l'étape suivante de l'automatisation de la production. La mise en réseau de tous les systèmes conduit à des « systèmes de production cyber-physiques » et donc à des usines intelligentes, dans lesquelles les systèmes de production, les composants et les personnes communiquent par l'intermédiaire d'un réseau et la production est presque autonome.
Lorsque ces facilitateurs sont réunis, l'industrie 4.0 a le potentiel d'offrir des avancées incroyables dans les environnements d'usine. Citons par exemple des machines capables de prédire les pannes et de déclencher des processus de maintenance de manière autonome ou une logistique auto-organisée qui réagit aux changements inattendus dans la production.
Et elle a le pouvoir de changer la façon dont les gens travaillent. L'industrie 4.0 peut tirer les individus vers des réseaux plus intelligents, avec le potentiel d'un travail plus efficace. La numérisation de l'environnement de fabrication permet des méthodes plus souples pour transmettre la bonne information à la bonne personne au bon moment. L'utilisation croissante d'appareils numériques à l'intérieur des usines et sur le terrain signifie que les professionnels de la maintenance peuvent recevoir la documentation sur les équipements et l'historique des services plus rapidement et au point d'utilisation. Les professionnels de la maintenance veulent résoudre des problèmes, et non perdre du temps à chercher les informations techniques dont ils ont besoin.
En bref, l'industrie 4.0 change la donne, quel que soit le contexte industriel. La numérisation de la fabrication changera la façon dont les biens sont fabriqués et distribués, ainsi que la façon dont les produits sont entretenus et affinés. Sur cette base, elle peut véritablement prétendre représenter le début de la quatrième révolution industrielle.